换热器的工作原理其实就是在一个较大的容器内完成热水与冷水的温度差的交流，将管道内的热水与容器内的冷水有一个交流，从而到达一定的热平衡。

　　换热器按传热方式的不同分为混合式、蓄热式和间壁式3类。

　　混合式换热器

　　通过冷、热流体的直接接触、混合进行热量交流的换热器，又称触摸式换热器。

　　混合式换热器：只适用于答应两换热流体能够直触摸摸的场合。因为两流体混合换热后有必要及时别离，这类换热器适合于气、液两流体之间的换热。例如，化工厂和发电厂所用的凉水塔中，A流体（热水）由上往下喷淋，而B流体（冷空气）自下而上吸入，在填充物的水膜外表或飞沫及水滴外表，热水和冷空气相互触摸进行换热，热水被冷却，冷空气被加热，然后依托两流体本身的密度差得以及时别离。

　　蓄热式换热器

　　使用冷、热流体替换流经蓄热室中的蓄热体（填料）的外表进行热量交流的换热器，如炼焦炉下方预热空气的蓄热室。这类换热器主要用于收回和使用高温废气的热量。蓄热室A正引进热流体，蓄热体由热流体处取得热量，进行蓄热；而蓄热室B引进冷流体，蓄热体将前一过程中所蓄热量释放给冷流体，进行放热。通过一定时间后阀门自动切换，使两蓄热室的成效恰好相反，如此替换地进行作业。以收回冷量为目的的同类设备称蓄冷器，多用于空气别离设备中。

　　间壁式换热器

　　冷、热流体被固体间壁隔开，并通过间壁进行热量交流的换热器，又称外表式换热器。这类换热器使用z广。

　　间壁式换热器

　　根据传热面（构成整个传热面的重复单元称为传热元件）的结构不同可分为管式、板面式和其他型式。

　　（1）管式换热器：以管子外表作为传热面，包含蛇管式换热器、套管式换热器和管壳式换热器等；

　　（2）板面式换热器：以板面作为传热面，包含板式换热器、螺旋板换热器、板翅式换热器、板壳式换热器和伞板换热器等；

　　（3）其他型式换热器：为满意某些特殊要求而规划的换热器，如刮面式换热器、转盘式换热器和空气冷却器等。